四柱八字是指一种传统的命运推测手段，一个人出生时候的年月日时对应着传统黄历的八个天干地支，年对一天干一地支，为一柱两字，加上月、日、时、合共四柱八字。
四柱八字（又称“生辰八字”）以人出生的年、月、日、时为四柱，合四柱之干支为八字。具体是由“年干、年支”为年柱，“月干、月支”为月柱，“日干、日支”为日柱，“时干、时支”为时柱。共四种组合（四柱），八个干支所组成（八字），故称“四柱”或“八字”全称“四柱八字”。
四柱是指一人出生的年、月、日、时。四柱排立是指找出一个人的生辰八字。
立年柱使用的是农历，生年的干支就是年柱的干支。例如生于农历甲子鼠年，甲子即为年柱干支，生于乙丑牛年，乙丑即为年柱的干支。
一年十二月与十二地支固定搭配，正月为甲，二月为卯直到十一月子、十二月亥。而天干则不易推得。天干对于月份应从年的天干推导得出，有歌决记之：甲巳三年丙佐首，乙庚三岁戊为头，丙辛必定寻庚起，丁壬壬位顺行流，更有戊癸何方觅，甲寅之上好追求。
日的干支与同年的干支相似，也是由古时按六十年为一甲子循环往复，不停轮回。具体每月之干支，最好查万年历书。通过计算太过繁复。所以立日柱以历书为好。
大运的干支是根据生月的干支推排出来。起运的岁数如果是顺数，则由生月的干支下一个干支顺排下去；如果是逆数，大运干支就从生月干支上一个干支依次倒排上去。如生日是辛丑，顺数的大运干支依次为壬寅、癸卯、甲辰、乙己、丙午……逆数的大运干支依次为寅子、己亥、戊戌……。
大运的每个干和支各管五年吉凶，看天干时可结合地支一起看，看地支时可单独看。
五方是指东、南、西、北、中五个方位，五行及其代表的天干地支各有所主的方向。即东方主甲、乙、寅、卯之木；南方主丙、丁、巳、午之火；西方主庚、辛、申、酉之金；北方主壬、癸、亥、子之水；中方主戊、己、辰、戌、丑、未之土。
五行的方位对于星命术十分重要。通过一个人的八字所包含的阴阳五行所属就可知到其所属方向，通过相生相克之理可知吉凶。例如八字属木命的人往东最有利，往南、北也行，但不可西行，因为往西则木被金克。火命的人最好向南，往北则犯水。金命的人宜往西，往南则受火制。水命的人应该往北，往中央之地则不吉。
四柱预测的月份是以节气划分的。季节是怎么形成的呢?地球的自转轴并不恰好垂直于地球公转的轨道平面，两者的交角23度27分。用天球理论最好理解，在一年里太阳在天球上从天赤道北面23.5度慢慢移到天赤道南面23.5度，然后又慢慢地移过去，地球出现了春、夏、秋、冬四季之分。在每年3月21日和9月23日左右，太阳穿过天赤道，这两个时刻分别叫做“春分”和“秋分”，此两天“日夜平分”，也就是白天和黑夜恰好各是12小时。
命运二字，命为静词，是天生的，犹如一粒金子与生俱来，是受人喜爱的贵重物品；运为动词，是后天的运行轨迹。同样一粒金子，命是一样，而运则不同，有的金子永远被埋在沙土里，哪怕重量再大，质量再高，终不能为人所发现，更何谈受重用，受人喜爱。这就是所谓命好运不好。而有的金子尽管质量不高，重量不大，但却被捧上重要用途。如一粒小金子，用在钢笔尖上，就价值巨升。所以，尽管其质量差，重量小，但他运程极好，这就是所谓的命好运也好（或命不好而运好）。
四柱为命，大运为运，命和运合为人一生的命运，命运结合方知吉凶祸福.大运是以四柱中的月柱来排定的，有男女顺逆之分，起运数计算也有顺逆之别。
大运排法：阳男阴女顺排，阴男阳女逆排（可参见邢教授论点文章“正论：逆行大运者，时干逆排的论点” ），一般排八步运。如，庚戌年己卯月生男，为阳年生男，其大运为：庚辰，辛巳，壬午，癸未，甲申，乙酉，丙戌，丁亥。庚戌年己卯月生女，为阳年生女，其大运为：戊寅，丁丑，丙子，乙亥，甲戌，癸酉，壬申，辛未。丁酉年甲辰月生男，为阴年生男，其大运为：癸卯，壬寅，辛丑，庚子，己亥，戊戌，丁酉，丙申。丁酉年甲辰月生女，为阴年生女，其大运为：乙巳，丙午，丁未，戊申，己酉，庚戌，辛亥，壬子。
大运干支本身是互相联系着的，干支五行相生或相克或相同，都增其好运或增其坏运。如果上干克下支，损耗上干之气；上干生下支，泄上干之气；下支克上干，抑损上干之气；下支生上干或同上干为生扶上干之气。此外，大运和流年好比第五柱，第六柱，不但参与四柱的综合平衡，而且直接分十年一阶段，流年一太岁预示出吉凶。